2007年天売・焼尻の旅【まえがき】

俺は今から８年前の1999年に自転車で単独北海道一周を達成しましたが、そのときやり残したことが２つありました。
それは離島を周ることです。
旅の始めに道南の奥尻島へは渡ることができましたが、残りの４箇所、日本最北の離島である礼文島と利尻島、それと羽幌町の横にある天売島と焼尻島の一周はできませんでした。
中でも天売島と焼尻島は北海道一周のルートに含まれながらも、途中で自転車のチェーンが切れるというアクシデントに見舞われ、敢え無く断念した島でした。
翌年、礼文島と利尻島は無事に一周を終えましたが、俺の中では「まだ天売・焼尻が残っている！」という気持ちが消えずにいました。

それから３年後の2003年、やり残した北海道一周の旅を完結させるべく、旅に出ることを決意しました。
天売島・焼尻島へは羽幌町からフェリーで渡るため、まずは自宅のある札幌から留萌市までの約130kmを走り、黄金岬で野宿してから翌日の朝、羽幌町を目指すという計画を立てていました。

ところが、この決意に至るまでの３年という月日はあまりにも長く、自転車にほとんど乗らない生活を送っていたせいもあり、留萌へ向かう途中に膝が悲鳴を上げ、その夜にはまったく足が曲がらない状態になってしまいました。
結局、夕方から降り始めた雨を見ながら、テントの中で「もしかしたら船が出ないかもしれない…」と考え、これ以上の旅は不可能だと判断し、翌日は温泉で１日膝の治療に専念して戻ってくることになりました。

それからさらに４年の月日が流れた今年、ついに天売・焼尻を自転車で走破する気持ちの準備が整いました。
きっかけは昨年の道の駅スタンプラリー年間完全制覇達成でした。
約半年の時間をかけて、道内津々浦々の道の駅を回りスタンプを集める…、ただそれだけの傍から見たら一見つまらなそうに見える旅でしたが、目標に向かって計画を立てて進めていくスタンプラリーを通して、改めて「旅はいいもんだ」と気づかされました。
そして今年に入って「もう一度天売・焼尻一周に挑戦しよう」という気持ちになりました。

ただ、今回は年齢と体力、そして時間を考えて羽幌町までは車で移動し、島内は貸し自転車で一周するのがベストだと判断しました。
自分の愛車で一周を達成できないのは残念ですが、現状での最善の方法をとることが大事ですからね。

そして今日、８年前から続いている北海道一周の旅を完結すべく出発しました。

Tomo